AVENGERS VOL 1 #74 MARTS, 1970
“Pursue the Panther!”
Fortsat fra sidst, men nu med Buscema på blyanten, åbner vi hos Avengers, der målløse sidder og ser på nyhederne i tv. Black Panther er begyndt at angribe og plyndre forretninger i byen og kun forretninger tilhørende tilhængere af den ultra-højreorienterede gruppe “Sons of the Serpent”. Konklussionen i medierne er, at Black Panther må være en sort militant aktivist, ligesom fx .. .. The Black Panthers? Nå, oven i købet får Avengers at vide at de for at modbevise deres medskyldighed, må tage Black Panther til fange og udlevere ham til myndighederne. Samtidigt bebuder Serpents leder, at de vil fange og demaskere Panther på nationalt tv.
I virkeligheden er Panther jo fanget af Serpents allerede. Samtidigt, på tv i Dan Dunns talkshow, er Monica Lynne og Montague Hale igen gæster. Et skænderi bryder ud mellem Dunn og Hale, der verbalt angriber hinanden, i en allerede overophedet race-debat.
Avengers finder Serpenst gemmested, hvor de er ved at filme og sende demaskeringen af Panther. Da masken falder, er det ikke T’Challa, men en anden sort mand, der råber på væbnet krig mod den hvide mand. Den rigtige Panther er i mellemtiden sluppet fri. Han kaster sig over den falske Panther, der efter at have fået flået sin ansigtsmaske af, viser sig at være Dan Dunn, mens Serpents leder The Supreme Serpent, viser sig at være Montague Hale. De to har ville udnytte raceoptøjer og uro i befolkningen, til deres eget formål.
Race-spørgsmålet havde sneget sig ind i populærkulturen overalt på dette tidspunkt, og blevet en del af den amerikanske dna. The Black Panthers, Mansons helter skelter idéer, Malcolm X og Luther Kings mord, KKK stadige præsens osv. fyldte meget i medierne i disse år. Og den dag i dag, er race stadig det største identitetspolitiske problem i USA og gennemsyrer stort set alle diskussioner. Historien her er et fint eksempel på Marvels opfording til ikke at lytte på hate-mongers og Thomas formår at skrue en fin historie sammen, om faren ved populisme og mediernes rolle og ansvar.
Story: Roy Thomas / Art: John Buscema / Ink: Tom Palmer